viernes, 21 de marzo de 2008

Controladores inalámbricos para reducir energía

¿Sabias que una televisión puede consumir alrededor de 16 W cuando está “apagada”? ¿Trabaja su calentador solar a las 4 AM, cuando nadie está bañándose? Hay muchas maneras de reducir el consumo de energía doméstico con ayuda de redes inalámbricas de una manera fácil y eficiente.

Cada día escuchamos que las reservas de energía se están terminando, hay cortes de energía y las personas buscan nuevas formas de ahorrar energía. Pero, ¿Por qué nos debemos interesar por el uso de energía? La respuesta es muy simple, la forma en como obtenemos la energía es muy contaminante debido al excesivo uso de combustibles fósiles; las estadísticas muestran que alrededor del 87% de la energía mundial se obtiene a través de combustibles fósiles.

Una posible solución a nuestra manera no ecológica de producir energía es usando tecnologías como la eólica, geotérmica, solar, e hidroeléctrica. Las malas noticias son que no podemos cambiar el mundo de la noche a la mañana (éste proceso está tomando años en implementarse y cada día nuevas tecnologías están surgiendo) y aquí es cuando una política de ahorro de energía tiene sentido. Otra gran verdad es que los costos de la energía se han elevado hasta 4 veces en los últimos 30 años y se espera un incremento mayor debido a la disminución de reservas.

Es bien sabido que los dispositivos que mas consumen dentro del hogar son los relacionados con la calefacción y el aire acondicionado seguidos de los dispositivos de iluminación y los electrodomésticos.

Existe una formula de la electrónica que rige muchos comportamientos I = V/R (Ley de Ohm); ésta fórmula dice que para tener un flujo de corriente (I) es necesario tener un voltaje (V) y una resistencia. Así que si removemos uno de los elementos entonces no habrá flujo de corriente; en otras palabras: “Si no los estás usando entonces desconéctalo”, tan simple como eso.

En 15 países de la unión europea en el 2000 el total del consumo de la energía ocasionado por el “modo de espera” se estimó alrededor de 94 mil millones de kWh . De acuerdo con la Energy Information Administration (EIA) el consumo promedio diario por casa es de 60W . Existen muchas iniciativas para poder disminuir ése consumo alrededor de 1 W diario pero mientras tanto tendremos que implementar otras soluciones. Conectar y desconectar cada aparato significa un trabajo tedioso y cansado y aquí es donde la ayuda de la tecnología inalámbrica.

La elección del estándar de la tecnología inalámbrica no es difícil puesto que el IEEE 802.15.4/ZigBee ofrece muchas ventajas sobre sus competidores. Aplicaciones de monitoreo/control y ahorro de energía son mercados primarios para IEEE 802.15.4/ZigBee y aquí es donde Freescale SemiconductorTM toma la batuta. Dentro de sus principales características como el consumo de corriente (pueden durar años con baterías), poca complejidad, rango (hasta 300m) , seguridad (AES), y costo.

Imagine que cada casa pudiera tener su propio control remoto, no solamente para prender y apagar dispositivos, sino para saber que dispositivos se están usando y cuanta energía consumen. Como beneficio adicional, entre menos aparatos se tengan prendidos menos calor se genera en la casa y el aire acondicionado trabajaría menos.

Alternativamente usando barras con varios enchufes se podría apagar varios aparatos de una sola vez y agregándoles un controlador inalámbrico se podrían apagar aparatos dentro de una cierta sección del hogar (cocina, sala, cuarto de TV).

El calentamiento del agua consume mucha energía y tiempo, ya sea que se utilice gas o electricidad, podría ser fácilmente controlado con un control remoto usando el chip de Freescale SemiconductorTM MC1321X. La mayoría de las veces las personas toman su baño en la mañana o en la noche y con un control remoto se podría elegir cuando queremos que se utilicen los calentadores.

La automatización de los medidores de energía (Automated meter reading en inglés) es uno de los mercados mas prometedores de ZigBee en los próximos años y aunado al desarrollo de una “casa inteligente” se podrían tener beneficios inmediatos.

Nokia agregará Google y GPS a celulares

La compañía finlandesa, Nokia, confirmó este mes la integración de servicios de búsqueda de Google y de geolocalización GPS para peatones y móviles, de acuerdo a declaraciones de sus representantes.

Ilka Raiskinen, vicepresidente del departamento de Software y Servicios de Nokia, precisó que su compañía ha dictaminado zanjar abiertamente el uso de mayores herramientas de telecomunicaciones, para lo cual adelantó que actualmente se han conseguido vínculos de colaboración con compañías de la talla de Yahoo y Microsoft para fortalecer los servicios ofrecidos a los consumidores. “Ofrecer opciones a nuestros clientes es un criterio importante en la estrategia de servicios de navegación de Nokia”, sentenció Raiskinen durante el Congreso Mundial Móvil que se realiza en la ciudad de Barcelona, España.

Con una participación comercial del 40% del total de las ventas de celulares en todo el mundo, el mayor fabricante de teléfonos según “The Financial Times”, aprobó la integración de los servicios de búsqueda de Google para proveer a los usuarios búsquedas y orientación precisos en sistema de mapeo y otras herramientas de localización que ofrece el hasta hoy principal portal de exploración de Internet.

Según Nokia, este servicio sería efectivo primariamente en modelos de celulares específicos, para más tarde cubrir la mayoría de su portafolio comercial con este atributo en los más de 100 países en donde mantiene presencia.

Actualmente Nokia posee aplicaciones para la búsqueda de información móvil en al menos 40 celulares y solamente unos teléfonos disponen del privilegio de contar con la aplicación para acceder al portal de videos “Youtube”, propiedad también de Google.

Por su parte, el servicio de geolocalización (GPS) brindará al usuario orientación por sí mismo mediante la activación del Nokia Maps 2.0, a través del despliegue de imagen en su celular, el cual permitirá un rastreo sumamente efectivo.

sábado, 8 de marzo de 2008

WiMAX

Carbeto de Silício, el reemplazante del Silício??

La NASA (National Aeronautics and Space Administration) de Estados Unidos, finalmente terminó de forma exitosa la fase de pruebas a las que fue sometido el micro-chip que desarrolló en exclusividad y el cual es capaz de soportar temperaturas extremas de hasta 500 grados Celsius, logrando una efectividad del 100% en comparación de los circuitos integrados que existen en la actualidad.

Este adelanto pudo ser materializado gracias a la utilización del Carburo de Silicio (carbeto de silício) o también llamado “Carborundo” (SiC), un carburo covalente que tiene una estructura similar a la de un diamante e incluso tan resistente casi como esta joya. Cabe señalar que este material permite dominar la aleación sólida y se obtiene principalmente de arenas o cuarzo de alta pureza y coke mineralizado (un elemento extraído del petróleo) que fusionados todos en horno eléctrico a más de 2000 ºC genera el Carburo de Silicio (SiO2 + 3 C → SiC + 2 CO).

“Es realmente un importante paso para la investigación aeroespacial e incluso para la industria electrónica en general”, dijo Phil Neudeck, ingeniero partícipe de la creación del nuevo componente para la sucursal NASA de la ciudad estadounidense de Cleveland.

De forma rudimentaria, los chips electrónicos que habían y/o han sido utilizados en anteriores expediciones espaciales para las naves de transportación, mantienen un defecto: en altas temperaturas no pueden trabajar los chips en intervalos superiores a unas cuántas horas, lo que para los científicos ha significado la obstaculización de investigaciones de campo importantes.

No obstante, con este nuevo invento, el sector aerospacial se verá beneficiado ya que el innovador chip permite alcanzar trayectorias de trabajo continuo de hasta 1,700 horas y puede ser sometido a temperaturas extremas de hasta 500 grados.En voz de un vocero de la NASA, se dijo que los materiales utilizados en este nuevo micro chip, serán usados también en un futuro no muy lejano para cualquier tipo de chip que sean destinados a operar en condiciones extremas de temperatura, mejorando con ello la medición y el propio control del proceso de combustión, lo que en pocas palabras se definirá en una mayor seguridad y eficiencia de consumo de combustible para los aviones, automóviles, maquinaria industrial que es sometida a largos periodos de actividad sin parar y por supuesto electrónica de consumo que requieren de ventiladores incorporados de enfriamiento elemental, como las laptops.

“En cuanto a las naves espaciales para exploración extraterrestre, estos micro-componentes serán de gran utilidad para expediciones espaciales dirigidos a planetas cálidos como Venus, lo que nos ahorrará el uso de sistemas refrigerantes que incrementan el peso en la unidad y la absorción de mayor espacio que pudiera ser usado para otros fines dentro de las sondas espaciales”, puntualizó Neudeck.

miércoles, 5 de marzo de 2008

RFID - Identificación por Radiofrecuencia

(EOL/Oswaldo Barajas).- Registros históricos para la remembranza del siglo pasado reconocen que esta tecnología no es un descubrimiento de nuestra era, y señalan que los servicios de inteligencia militar habrían desarrollado el primer dispositivo durante la Primera Guerra Mundial para hacer uso del espionaje; otros registro aluden el desarrollo de esta tecnología durante la Segunda Guerra Mundial también con el fin de espionaje secreto usada por las naciones aliadas y por el gobierno soviético para detectar aviones enemigos.

Hablamos de la Identificación por Radiofrecuencia ó Radio Frecuency IDentification (RFID), un sistema de almacenamiento y recuperación de datos automatizada que utiliza dispositivos comúnmente llamados “Etiquetas”, “Transpondedores” y “Tags RFID”. El objetivo principal de esta tecnología es trasladar la identidad de un objeto que tenga un lector, etiqueta, tag ó transpondedor y dirigirla mediante el uso de ondas de radio.

Pero, ¿qué es en realidad el RFID?. Podríamos denominar esta tecnología como una alternativa para “marcar” objetos, animales e incluso personas para la logística y asignación de información a cada elemento que contenga una etiqueta o lector de interacción RFID. Sería comparable con el código de barras utilizado por los supermercados y objetos de consumo varios para organizar una logística de manufactura y de datos con respecto al producto portante.

El tag ó calca para la lectura del RFID posee una antena para la recepción de señales de emisión y recepción de datos exteriores. Estas etiquetas pueden ser “Pasivas”, es decir, que no necesitan energía eléctrica para que funcionen, y las “Activas” que sí necesitan.

En este sentido, la compañía “Intermec Technologies” anunció el lanzamiento de un complemento exclusivo para la utilización de esta tecnología: un lector de Identificación por Radiofrecuencia denominado “IP30”, que de acuerdo a las declaraciones de la propia firma, es totalmente asequible en términos de efectividad y costos. Este dispositivo de lectura de Intermec ostenta una compatibilidad con las terminales móviles de series “CN3”, también desarrolladas por esta compañía, que en su conjunto producen un ambicioso sistema de interpretación y transmisión de datos en tecnología GPS y redes inalámbricas WWAN. Además la compañía asegura que en un periodo no muy extenso de tiempo, este sistema vanguardista podrá ser refinado y se conseguirá integrar el método de aplicación “CK16ex” con el cual se logrará un escaneo mono-dimensional (1D) y poli-dimensional (2D).

Manuel Sosa, Director General México, Centroamérica y Región Andina de Intermec Technologies, comenta “La co-existencia del código de barras con RFID requiere de dispositivos que integren ambas tecnologías. El lector IP30, en combinación con las terminales móviles de Intermec, brinda a nuestros clientes una gran versatilidad para proteger la inversión cuando implementan estas tecnologías complementarias”.

Las tecnologías RFID se agrupan dentro de las denominadas Auto ID (Automatic Identification) ó Identificación Automática y entre las cuales también se halla el “Shotcode” ó Código Bidimensional que ha proliferado en las compañías prestadoras de servicios para informar al consumidor sobre el producto o servicio en específico, siendo el uso del celular con cámara y un programa descargable desde red, sus principales herramientas de uso.

El sistema RFID suele depender de una etiqueta o tag, como anteriormente se describió que pueden ser activos y pasivos, no obstante, se ha observado la compatibilidad con circuitos integrados (chips) para la generación de malyor efectividad en este método de transferencia informática.

De acuerdo a la enciclopedia en línea “Wikipedia” en el año 2006 la firma oriental Hitachi declaró haber desarrollado un dispositivo denominado “µ-Chip” que ostentaba un tamaño de 0,15×0,15 mm sin antena, más delgado que una hoja de papel (7,5 µm) y y haciendo uso del SOI (Silicon-on Insulator) para conseguir dicha integración. Este chip puede transmitir un identificador único de 128 bits fijado a él en su fabricación, que no puede modificarse y confiere autenticidad al mismo. Tiene un rango máximo de lectura de 30 cm.

La tecnología de moda que empieza a ganar terreno global

La explotación de esta tecnología en nuestros tiempos, ha ocasionado una mayor inclinación sobre su uso por parte de muchas empresas trasnacionales, países e incluso por organismos descentralizados de gobierno para controlar su propia logística.
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), principal órgano de seguridad social para los trabajadores afiliados en México, declara haber comenzado a utilizar este método mediante la instalación de un sistema RFID ó Identificación por Radiofrecuencia soportado por el espectro inalámbrico “WiFi” en la unidad médica familiar del municipio de Lagos de Moreno, del estado de Jalisco, con el fin de localizar pacientes hospitalarios, empleados, activos de gran valor y para proponer una reestructuración del sistema de atención a los derechohabientes.

En un ejemplo, cuando un paciente ingresa al nosocomio, le es asignado un brazalete ó pulsera que adjunta un tag ó etiqueta de lectura RFID del tipo WiFi que puede ser reutilizable y con el cual se puede acceder a un historial generado para la persona internada desde el momento que es remitida y resguardada la información en un servidor local mediante la asignación de un número de identificación personal. Cuando la persona es dada de alta se le recoge el brazalete y es esterilizado para continuiar con el mismo método. En base con la información proporcionada por el IMSS, el centro médico de Lagos de Moreno, cuenta actualmente con unos 300 tags o etiquetas de lectura, activamente controlados con un sistema de radiofrecuencia de 2.4 GHz y un software especializado llamado “Aeroscut´s Mobile View” para presentar la ubicación específica mediante el rastreo en forma de mapa o reportes.

- En otros escenarios, este método RFID fue utilizado como control de acceso colectivo para de atletas durante la celebración de los Juegos Panamericanos del 2007.
- La cadena de supermercados estadounidense, “Wal-Mart”, decidió incorporar este método en su división de tiendas “Sam´s Club”, en donde los proveedores de mercancías deben etiquetar con tags RFID o pagar por ello.
- En Uruguay, país considerado como una de las potencias exportadoras de carne de res en el mundo, unas 2,000,000 de cabezas de ganado fueron “marcadas” con esta tecnología