El término hardware de fuente abierta (open source hardware) se refiere al hardware de computadora y electrónico que está diseñado en la misma manera que el software libre y open-source. Es parte de la cultura open-source que lleva las ideas de fuentes abiertas a campos diferentes del software.
Con el auge de los dispositivos de logica programable reconfigurables, el compartir los diseños lógicos es una forma de open source hardware. En vez de compartir los diagramas esquemáticos, el código HDL es compartido. Esto es diferente del software de fuente abierta. Las descripciones HDL son usadas comúnmente para instalar sistemas SoC en FPGAs o directamente en diseños ASIC. Los módulos HDL, cuando se distribuyen, son llamados Semiconductor intellectual property cores, o núcleos IP.
El "Open Hardware" es un movimiento aún minoritario que no se espera tenga a medio plazo el alcance popular del "software" libre porque, mientras es fácil bajarse un programa de Internet, lo es menos encontrar a alguien que sepa fabricar un chip, por muchos esquemas libres que le den. Además, el mundo del "hardware" está plagado de patentes. Pero, aunque su introducción es lenta, los interesados son cada vez más y aseguran que es beneficioso para las empresas.
Actualmente existen proyectos que se están desarrollando bajo estos principios, entre ellos tenemos al OpenRISC que es grupo de desarrolladores que trabajan para producir un CPU RISC de fuente abierta con alto rendimiento.
Existen tambien proyectos en el campo de las comunicaciones como el OpenCellPhone y OpenMoko. El proyecto OScar es el primer intento de desarrollar un carro entero usando principios de fuente abierta.
OpenCores(www.opencores.org) y el Open Hardware (OH) son organizaciones donde los miembros pueden compartir sus diseños, tanto codigo fuente como esquematicos, que procuran formar una comunidad de diseñadores para apoyar los núcleos de fuente abierta (diseños lógicos) para CPU, periféricos y otros dispositivos.
Fuente:
http://ww2.grn.es/merce/2004/openhard.html
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